古来、若狭は「御食国（みけつくに）」と呼ばれ、都に食材を提供する国とされていました。15世紀はじめには、"日本国王"へ献上するため象を積んだ南蛮船が小浜湊に入港しています。西廻り航路が開発される以前から、敦賀湊とともに北国地域から運ばれ若狭湾から陸揚された物資は、鯖街道などの陸路を通り、琵琶湖を経て京に運ばれました。城下町でもある小浜は、西廻り航路が開発されてからも、北前船の寄港地としてにぎわいました。 　 　 福井県立若狭歴史民俗資料館 　また、若狭で「ころび」と呼ばれた油桐の実は、近隣諸国から小浜に運ばれ油屋の手で搾られて桐油となり、北前船で京をはじめ諸国に出荷され、灯油のほか雨合羽や油団などに使用されました。福井県立若狭歴史民俗資料館には、北前船頭「川渡甚太夫一代記」や千石船の錨などが展示されています。 ●福井県立若狭歴史民俗資料館（小浜市遠敷2-104　TEL.0770-56-0525）