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 A 漆器を洗うコツは「手がいやがることをしないこと」です。たわしでこすったり、漂白剤をつけたら、手は荒れてしまいませんか。漆器も同じです。
漆器を使った後は、料理のかすが、こびりつかないよう、乾かないうちに台所へ運びます。すぐに洗う時間がなかったら、もともと水の好きな漆器ですから、毎日でなければ一晩中水に浮かしておいても構いません(ただし、これは本物の漆器に限りますが……)。
ぬるま湯につけた時、ぷかぷかと水面に浮き上がってくるのが本木地の証拠です。比重の重い合成樹脂なら、こうはいきません。
漆の塗膜は、酸にもアルカリにもおかされないほど強いのですが、表面の色艶を長持ちさせるには、強い酸やアルカリ、漂白剤は避けたいものです。手にやさしい中性洗剤を使いましょう。
洗う時は、ぬるま湯に布をつけ、中性洗剤でまる洗いします。こびりついた汚れは、湯水でなるべくゆるませてから、布で拭うと効果的です。この時、湯の中で異質な材料のものがぶつかり合うと、傷のもとになります。ガラスや陶磁器とは別にして、塗り物だけをまとめて洗うと傷は防げます。
汚れをとって最後の洗いあげには、ちょっと熱めのお湯にくぐらせ、水を切ります。すると、残ったぬくもりで余分な水分はきれいに蒸発してしまいます。その後、よく乾かし、漆器を片付けてください。
 A 水切りかごで十分に乾燥させた漆器は、使い回しのものは食器棚に、めったに使わないものは箱入りにします。
料理を盛るには色、柄、肌あい、大きさ、深さなど、それぞれの取り合わせを考えます。使い回しの漆器は、目で見て探せるような収納をしておくと効率的です。この際、気をつけておかなければならないのは、洗い方同様、漆器は漆器同士、まとめて収納することです。ガラス器や陶磁器と重ね合わせると傷の原因になります。
時々しか使わない貴重で高価な漆器は、手入れが肝心です。汚れが残っていたり、よく乾いていなかったりすると、痛みを生じさせる恐れがあります。柔らかい紙で包み、布でカバーして箱に収めましょう。長期の収納はどうしても高い所にしまいがちですが、実をいうと高い場所は乾燥しています。長い期間収納する時は低い場所の方が湿気があって漆にやさしいことを覚えておくとよいでしょう。
とはいうものの、使いこんだ漆器は長くしまっておくと、ごく小さな点状のカビが付着します。使う人の手の脂などが染み込んで「使い艶」を帯びるような器では、よく洗ったとしてもカビがつくことがあるのです。使い艶あってのカビですから、「漆器の勲章」といえるかもしれません。塗師屋の方はこれを「星が浮いている」とシャレた表現をしますが、拭いてやると漆器はすぐさま生き生きした表情に戻ります。
A 漆器は半永久的といっていいほど長寿ですが、長年にわたって使い回すうちさまざまな傷を負います。しかし、しっかりした下地に中塗りがよくついた本堅地の輪島漆器は傷みの度合に応じて工程をさかのぼり、修理することが可能です。
修理のほとんどは上塗りをはがして、中塗りの研ぎの終わった状態に戻し、手入れしてから再び上塗りをやり直す手順になります。漆器は塗りがダメになっても、木地としては十分に使えます。省資源が叫ばれる今日ですが、「なおしもん」が定着した輪島では省資源は昔から常識だったのです。
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