「三本の矢」という話は、毛利元就（もうりもとなり）が三人の子供たちに、「矢一本なら一人の力で折ることができるが、三本となったときはなかなか折れない。このように三人が力を合わせなければいけない」と教えたという有名な話です。しかしこの話はフィクションではないかと言われています。その理由の一つに、この話を元就がいつ子供たちに話したか？　という問題が挙げられます。一説には元就臨終の際とありますが、このときすでに長男隆元（たかもと）は亡くなっています。では、隆元が家督を継いだときでしょうか。しかしこのころ、三人はすでに青年期に達しており、当時、竹でできていた弓矢三本を折ることできないとは考えられないのです。この他いくつかの理由から実話ではないと言われていますが、元就がつねづね子供たちに団結し協力し合うように説いていたことは確かなようです。

中国の爆竹